Согласно православным традициям, обряд погребения усопшего сопровождается обязательным чином отпевания и троекратным поминовением покойного на третий, девятый и сороковой день. Погребение усопшего осуществляется на третий день после смерти традиционным способом – то есть гробом в землю. Непосредственно перед погребением проводится обряд отпевания. Иногда если есть такая возможность, родственники усопшего оставляют гроб с покойным в церкви на ночь.
Согласно православному обычаю, родственники покойного должны заказать обряд отпевания, который проводится утром в день похорон. Для этого необходимо заранее обратиться в церковь и договориться со священником. Кроме того, а церковной лавке необходимо приобрести ритуальные предметы для отпевания: саван (покрывало), венчик, лист с разрешительной молитвой и небольшой крест.
При заказе ритуальных принадлежностей, необходимо позаботиться о том, чтобы покрывало в гроб и другие ритуальные предметы имели православную символику. Кроме гроба, венков и траурных лент, необходимо заказать деревянный либо металлический крест, который ставится на могилу сразу после погребения.
В день похорон после выдачи тела из морга, родственники покойного сопровождают гроб в церковь, где проходит обряд отпевания. Перед отпеванием на лоб покойного возлагают венчик (бумажную ленту с изображением Иисуса Христа, Божией Матери и Иоанна Крестителя), на грудь кладут икону Спасителя или Божией Матери, на шею надевают нательный крест. Тело умершего покрывают покровом с православной символикой.
В храме гроб ставят лицом к алтарю, а вокруг гроба зажигают свечи и светильники как символ божественного света и перехода в жизнь вечную. Родственники стоят вокруг гроба, держа в левой руке по свече. Во время отпевания священнослужитель кадит тело усопшего, так как кадильный дым служит символом вознесения души к небу.
По желанию родственников гроб можно оставить в церкви на ночь перед днем похорон. Эта традиция имеет глубокое значение для верующих. Дело в том, что согласно православной вере, сразу после смерти душа остается рядом с телом и покидает землю лишь на третий день. Именно поэтому необходимо, чтобы последнюю ночь душа и тело провели в доме Божьем – храме. Кроме этого, родственники усопшего или церковные чтецы всю ночь читают над усопшим Псалтирь.
Отпевание заканчивается прощанием с покойным. При прощании с почившим родственники целуют икону, лежащую на груди усопшего, и венчик на челе. Когда прощание закончено, священник закрывает лицо умершего саваном и крестообразно посыпает землей. После этого гроб закрывают крышкой и забивают.
По прибытии на кладбище, у могилы служится краткая лития, во время которой гроб опускают в могилу. Все участники похорон желают покойному Царствия Небесного и отправляются на поминки.
Священнослужители Церкви не раз выражали порицание языческих обычаев, которые нередко практикуются на кладбище под видом христианских. Так, распитие спиртных напитков, поливание могильного холма водкой и посыпание конфетами и деньгами не являются церковными обрядами и церковью не одобряются, так как согласно вероучению, тело усопшего и, тем более, воспарившая душа не нуждаются в мирских искушениях.
Православная поминальная трапеза, следующая за погребением, также является регламентированным действом. Для православных поминок готовятся специальные блюда: кутья (пшеница, сваренная и смешанная с медом и ягодами), блины и кисель. Алкоголь в православной поминальной трапезе отсутствует. В перерывах между приемами блюд участники поминок читают молитвы и вспоминают об усопшем.
Поминки в день похорон являются самыми многочисленными, так как на них присутствуют как участники погребения, так и те, кто помогал с организацией похорон. Поминальные трапезы 9го и 40го дня, как правило, проводятся в узком семейном кругу.